У слияния рек Харьков и Лопань в 1656- 1659гг была основана крепость, которая получила название Харьковской, отсюда и было начало города. По одним источникам название пошло от реки Харьков, по другим - от легендарного казака Харько.

По легенде Харько был разбойником и утонул в реке Лопань. В 2003 году была воздвигнута конная статуя Харько.
В первых документах 1655 года, в указе царя Алексея Михайловича, о выделении Харькова в самостоятельное воеводство. Постепенно крепость обустраивается десятью башнями и двойной дубовой стеной, а в самой крепости строятся каменные дома. Харьковский казачий полк участвует в Северной войне, успешно отбивает набеги татар.
В 1765 году Харьков становится центром Слободско – Украинской губернии во главе с генерал губернатором.
в связи с быстрым ростом населения, город становится крупным торговым и культурным центром.17 января 1805 года в Харькове открылся университет, институт благородных девиц – первое частное заведение, существовавшее на благотворительные средства дворян. В конце 1805г в город прибыл первый поезд, был построен вокзал – Харьков становится промышленным городом.
в восьмидесятые годы Харьков становится центром движения «Народная воля». Члены группы, с Софией Перовской, покушаются на жизнь губернатора и убивают царя Александра 2. Перовскую казнят вместе с народовольцами. Дед Перовской – внук последнего гетмана – Кирилла Разумовского.
Всё быстрее наращивается мощь Харькова: строится механический завод, паровозостроительный завод и выпускается первый паровоз, первая электростанция. Промышленное развитие дало толчок росту торговли, кредитно – финансовой деятельности.
Современный Харьков – крупнейший научный, культурный, индустриальный и транспортный центр Украины. В Харькове 60 НИИ, 45 вузов, 6 театров, 80 библиотек, картинная галерея.
Город награждён орденом Ленина, в 1970 году и Орденом Октябрьской Революции.