Территория современного города обитаема с древнейших времен. Археологические находки свидетельствуют о пребывании здесь человека в эпоху меди и бронзы. Там, где была расположена Херсонская крепость, обнаружено скифское захоронения IV-III вв. до н. э..

Укрепившись политически и экономически, русское государство усилило борьбу за выход к Черному морю. В 1737 г., в разгар русско - турецкой войны, в устье Днепра было основано первое русское укрепление Александр - Шанц, призванное защищать южные границы России. Но прошло ещё несколько десятилетий, прежде чем Российская империя здесь полностью не утвердилась. Лишь в 1774 г. Россия нанесла Турции сокрушительный удар и по условиям Кючук - Кайнарджийского мира получила выход к Черному морю. Дореволюционный период 18 июня 1778 года Екатериной II был подписан указ об основании крепости и верфи и уже 19 октября 1778 года были заложены крепость, верфь и город, получивший название Херсон, в честь древнегреческой колонии Херсонеса. Основателем города был Г. А. Потёмкин — фаворит императрицы Екатерины II. в 1779 г. были забиты первые сваи будущего порта. Херсону было суждено стать колыбелью и первой базой Черноморского флота, экономическим и политическим центром края, названного Новороссией. Генерал-губернатором его стал известный государственный и военный деятель — Григорий Александрович Потёмкин. Строительство крепости и города было возложено на генерал-цейхместера Ивана Абрамовича Ганнибала, а позже эту миссию исполнял инженер-полковник Н. И. Корсаков, который руководил 39 различным видами работ. Строили Херсон матросы, солдаты, казенные и вольные рабочие из разных городов России. После окончания русско - турецкой войны 1787 - 1791 гг. по Ясскому мирному договору к России отходило побережье Черного моря от Южного Буга до Днестра. Херсон утратил значение важной пограничной крепости после сооружения Николаева (1789 г.), куда было переведено адмиралтейство, почти всё население города переехало в новый город. Херсон стал обычным уездным городом. В Херсоне начиналось строительство Черноморского флота. В 1783 году в Херсон из Петербурга прибыл капитан второго ранга Ф. Ф. Ушаков, чтобы ускорить строительство кораблей. За свою самоотверженую деятельность он был награждён орденом Святого Владимира IV степени. В сентябре 1783 года со стапелей адмиралтейской верфи был спущен на воду первый большой 66-пушечный корабль «Слава Екатерины». В конце XVIII века Херсон сыграл важную роль в развитии внутренних и внешних экономических связей России. Через Херсонский порт осуществлялась торговля с Францией, Италией, Испанией и другими странами Европы. Во время путешествия по югу Малороссии королевы Екатерины II херсонской крепостью были удивлены даже иностранцы. На херсонской земле встретились А. В. Суворов и И. М. Дерибас, будущий адмирал. Испанец по национальности, он не одно десятилетие прожил в России, принимал участие в русско-турецкой войне 1787—1792 годов. После основания Херсона был приставлен к штабу Г. А. Потёмкина. Здесь Дерибас предложил свой проект укрепления российского флота. Генерал-губернатор одобрил его и назначил Дерибаса командующим Херсонскими десантными войсками. И. М. Дерибас был близок с Ф. Ф. Ушаковым, с которым также познакомился в Херсоне. В 1803 году Херсон снова получил получил статус губернсого центра. В городе развивалось судостроение, вырастали предприятия по переработке сельскохозяйственной продукции. В 1813 году основано первое уездное училище — казённое начальное заведение, через два года — губернская мужская гимназия. В 1834 году открыто училище торгового мореплавания, а земское сельскохозяйственное училище — через сорок лет. Во второй половине XIX века построены театр, библиотека, созданы археологические и природоведческие музеи. Вскоре было открыто движение по железной дороге, связавшей Николаев и Херсон. В 1831 г. купеческие верфи стали единой государственной верфью, где за период с 1833 г. до 1843 г. было сооружено 187 судов. Порт распологал большим парусным и паровым флотом. В 1847 г. установилось частное пароходное сообщение между Херсоном и Одессой. В городе возникла первая казенная суконная мануфактура, кожевенные салотопные заводы , ветряные мельницы, лесопильный завод. В 1853 г. на берегу Днепра основана крупная механическая матерская. После 1861 года наметился значительный экономический рост. После углубления дна в русле Днепра Херсон снова получил значение важного морского порта. В начале XX века десятки миллионов пудов хлеба вывозились отсюда в Европу. Промышленные предприятия поставляли продукты питания, лёгкой промышленности, судостроения, сельскохозяйственного машиностроения, лесообработки. В 1907 году железнодорожная линия соединила Херсон с крупными городами страны, а в 1908 году дала ток первая городская электростанция. Революцонные времена В начале марта 1917 года в город пришла весть о свержении самодержавия в Петрограде. В городе был создан временный рабочий комитет, который в своем воззвании писал, что «ставит своей задачей быть на страже политических и экономических требований пролетариата». 7 марта был избран Херсонский Совет рабочих депутатов, большинство в котором получили партии эсеров и меньшевиков. От большевиков в Совет вошло всего пять представителей, тем не менее, первым председателем Совета рабочих депутатов стал участник революции 1905—1907 годов большевик И. Ф. Сорокин, работавший слесарем на заводе Гуревича. В период с марта 1917 года по апрель 1920 года власть в городе неоднократно менялась — город побывал под контролем австро-германских войск, гетмана П. Скоропадского, Директории УНР, войск Антанты, армии А. И. Деникина и, наконец, 4 февраля 1920 года в нём окончательно была установлена Советская власть. В 1922 г. на агитпоезде Октябрьская революция в город приехали председатель Всероссийского ЦИК М. И. Калинин и председатель ВУЦИК Г. И. Петровский. Они побывали в детских домах, рабочих кварталах, выступили на общегородском митинге и собрании партийного актива. Посланцы В. И. Ленина приняли меры по оказанию продовольственной помощи населению города. С окончанием гражданской войны в Херсоне началась работа по восстановлению промышленности и хозяйства города. В марте 1923 года Херсон стал центром Херсонского округа. До июня 1925 года, до ликвидации губерний он входил в состав Одесской губернии. За годы индустриализации из административно-чиновничьегой, торгово-ремесленного города превратился в крупный промышленный центр. За эти годы были выстроены электромашиностроительный завод, кондитерская фабрика, консервный завод, хлопкоперерабатывающий завод, закончено строительство элеватора — одного из крупнейших в стране в то время. Строился нефтеперерабатывающий завод. В годы первых пятилеток в Херсоне выросли корпуса завода им. В. В. Куйбышева (1930 г.), где ремонтировались и строились рыболовецкие сейнеры. В 1939 г. на судобетонверфи впервые в мировой практике были спущены на воду два железобетонных большой грузоподъёмности.Всупила в строй первая очередь нефтеперерабатывающего завода им. Серго Орджиникидзе. Всего за двадцать лет Советской власти в прошлом административно чиновничий, торгово - ремесенный город превратился в крупный центр судостроения , сельскохозяйственного машиностроения, консервной промышленности, развитой социалистической культуры. Херсон во времена Великой Отечественной войны С началом Великой Отечественной войны многие предприятия были эвакуированы на восток. Обороняли Херсон части 51 стрелковой дивизии и моряки Дунайской военной флотилии. Оборона города продолжалась с 15 по 18 августа 1941 года, когда Херсон был захвачен немецкими войсками. Оккупация продолжалась с августа 1941 года по март 1944 года. Тысячи людей ежедневно выходили на строительство укреплений вокруг города. Был создан городской истребительный батальон, формировались отряды народного ополчения. Горожане отдавали свои сбережения в фонд обороны (только 22 июля в него было внесено 22 000 рублей). С приближением врага к городу началась эвакуация. Вместе с оборудованием своих предприятий в глубокий тыл отправлялись квалифицированный персонал чтобы на новом месте быстро наладить выпуск нужной стране продукции. Впоследствии многие из них за самоотверженный труд в тылу были награждены орденами и медалями. 19 августа 1941 года фашистские захватчики оккупировали Херсон. Террором, репрессиями и угрозами фашистские власти пытались сломить сопротивление советских людей. «Новый порядок» обязывал людей зарегистрироваться на бирже труда. За неявку грозило судебное заключение. В конце 1942 года — в январе-феврале 1943 года члены подпольной группы «Центр» начали подготовку к массовому вооруженному восстанию против оккупантов. Фашистской контрразведке удалось напасть на след подпольщиков. Начались массовые аресты. В период немецкой оккупации в Херсоне активно действовала Организация украинских националистов (революционная). Херсонский окружной провод ОУН(р) возглавлял Богдан Бандера (родной брат Степана Бандеры). Под прикрытием деятельности отрядов самообороны, разрешенных оккупационной властью, они проводили собрания с целью пропаганды программы ОУН, на которые собирались до двух тысяч человек. Сторонники ОУН(Б), симпатизировавшие командиру самообороны по имени Конрад, имели связь с другой группой, которая действовала в муниципальной администрации Херсона. Руководил ею заместитель мэра Гриць. К середине января 1942 года обе группы были арестованы. 12 августа того же года в Херсоне было арестовано ещё восемь лиц, заподозренных в принадлежности к украинскому подполью. В ноябре 1942 года организационная сеть ОУН(р) была ликвидирована немцами. 13 марта 1944 года Херсон был освобожден войсками 49 гвардейской стрелковой дивизии под командованием полковника В. Ф. Маргелова и 295 стрелковой дивизии под командованием полковника В. П. Дорофеева. Послевоенные годы Греко-Софиевская церковь В послевоенные годы Херсон превратился в крупный промышленный, сельскохозяйственный и культурный центр на юге Украины. Отраслевое формирование промышленности города, в целом, закончилось в 50-е годы прошлого века, когда заработали производственные мощности судостроительного завода, заводов им. Петровского, нефтеперерабатывающего, хлопчатобумажного комбината.В 1957 г. было восстановлено движение по железной дороге Херсон - Николаев. Наладилось авиационное сообщение Херсона с районами области. В 1977 году 73-им мостостроительным трестом был построен Антоновский мост. В 1978 году Херсон был награждён Орденом Трудового Красного Знамени за «заслуги трудящихся города в революционном движении, активное участие в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны, успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве и в связи с 200-летием». Настоящее время Современный Херсон — административный, индустриальный и культурный центр Херсонской области. Херсон делится на три административных района. Суворовский — главный район города. Днепровский — индустриальный район. Комсомольский — главный промышленный район города. Область насчитывает 9 городов, в том числе и 3 города областного значения,30 сёл городского типа и 658 сельских населённых пунктов. Область состоит из 18-ти районов. Близ Цюрупинска находится крупнейший песчаный массив в Европе —Алешковские пески. В наше время Херсон является важным индустриальным и промышленным центром на юге Украины. Начиная с 2004 года население города интенсивно снижалось и только в недавнее время оно стало увеличивается с небольшой скоростью. Также в последнее время увеличивается грузооборот Херсонского морского порта.