Впервые, укрепление на реке Влтаве, упоминается в 1174 году. Во время татаро- монгольского нашествия это поселение было разрушено и долгое время не упоминалось в письменных источниках.

Только в начале XV века

, Полтава упоминается когда она находилась под властью литовского князя Витовта, который передал её во власть Александра Глинского. В 1482 г Полтава подверглась нападению татарского хана Менгли – Гирея, но в 1503г снова начала принадлежать Михаилу Глинскому. За участие в анти польском восстании отобрана польским королём Сигизмундом-1, а через некоторое время снова перешла семье Глинских. С 1569 по 1667 года, Полтава переходила из рук в руки: от князя Литовского до короля Польского и Российской империи. 8 июля 1709 года под Полтавой произошла грандиозная битва между Россией и Швецией, которая закончилась победой Петра1 над армией Шведского короля Карла 12.
В современной Полтаве насчитывается 12 вузов. Среди них такие как: Украинская медицинская стоматологическая академия, Аграрная академия, национальный технический университет им. Ю. Кондратюка, государственный педагогический университет им. В. Г. Короленка, институт экономики и права, университет МВД, международный Европейский университет, множество училищ, лицеев, гимназий.
Много памятников культуры и архитектуры, много церквей соборов, храмов, женский монастырь.